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अब नहीं काली पड़ेंगी पुदीने की पत्तियां (Img- Internet)
New Delhi: गर्मियों का मौसम दस्तक देते ही भारतीय रसोईघरों में पुदीने की मांग अचानक और तेजी से बढ़ जाती है। दोपहर की तपती धूप में राहत देने वाली ठंडी-तीखी चटनी बनानी हो, खट्टा-मीठा आम पन्ना तैयार करना हो, मेहमानों के लिए मोजिटो बनाना हो या फिर रायते में ताजगी का स्वाद जोड़ना हो, पुदीना हर घर की जरूरत बन जाता है।
लेकिन इस मौसम में सबसे बड़ी समस्या तब आती है जब बाजार से लाया गया हरा-भरा पुदीना महज एक-दो दिन में ही मुरझाने लगता है। कई बार फ्रिज में रखने के बावजूद इसकी पत्तियां काली पड़ जाती हैं या सूख जाती हैं, जिससे न केवल उसका स्वाद प्रभावित होता है बल्कि हमारे पैसे भी बर्बाद होते हैं।
ह्यूमिडिटी के कारण हरी पत्तेदार सब्जियां और जड़ी-बूटियां बहुत जल्दी खराब हो जाती हैं। ऐसे में अगर सही स्टोरेज तकनीक अपनाई जाए, तो पुदीने को कई दिनों तक बिल्कुल फ्रेश रखा जा सकता है। अच्छी बात यह है कि इसके लिए आपको किसी महंगे साधन की जरूरत नहीं है; घर में मौजूद कुछ साधारण चीजों की मदद से आप इसकी ताजगी और खुशबू लंबे समय तक बरकरार रख सकते हैं।
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अक्सर लोग बाजार से पुदीना लाने के बाद उसे धोते हैं और तुरंत ही सीधे फ्रिज में रख देते हैं। यह सबसे बड़ी गलती है, क्योंकि पत्तियों में बनी रही नमी उन्हें बहुत जल्दी गला देती है। पुदीने को धोने के बाद हमेशा किसी साफ सूती कपड़े या किचन टॉवल पर फैलाकर पंखे की हवा में अच्छी तरह सुखा लें। जब पत्तियों पर पानी की एक भी बूंद न रहे, तभी उसे स्टोर करने के लिए आगे बढ़ें। यह छोटा सा तरीका पुदीने की शेल्फ लाइफ को दोगुना बढ़ा देता है।
पुदीने को लंबे समय तक सुरक्षित रखने का सबसे आजमाया हुआ और लोकप्रिय तरीका है उसे टिश्यू पेपर में लपेटकर रखना। टिश्यू पेपर पत्तियों की अतिरिक्त नमी को सोख लेता है और उन्हें सड़ने से बचाता है। इसके लिए पुदीने की डंडियों या पत्तियों को हल्के हाथों से टिश्यू पेपर में लपेटें और फिर किसी एयरटाइट डिब्बे या जिप लॉक बैग में बंद करके फ्रिज में रख दें। इस बेहतरीन तरीके से पुदीना 10 से 15 दिनों तक पूरी तरह फ्रेश बना रहता है।
अगर आप चाहते हैं कि पुदीने की पत्तियां फ्रिज में भी ऐसे खिलखिलाती रहें जैसे अभी-अभी खेत से टूटकर आई हों, तो उन्हें पानी से भरे ग्लास या जार में सीधा खड़ा करके रखें। यह तरीका ठीक वैसा ही है जैसे हम गुलदस्ते में फूलों को ताजा रखते हैं। जार को फ्रिज के अंदर सुरक्षित रख दें और ध्यान से हर दो दिन में इसका पानी बदलते रहें। इससे पुदीने की पत्तियां लंबे समय तक हरी, कड़क और फ्रेश बनी रहेंगी।
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यदि आप रोज पुदीने का इस्तेमाल नहीं करते हैं और इसे महीनों तक सुरक्षित रखना चाहते हैं, तो फ्रीजिंग का विकल्प सबसे बेस्ट है। पुदीने की अच्छी पत्तियों को डंडी से अलग कर लें और उन्हें आइस ट्रे के खानों में डाल दें। ऊपर से थोड़ा पानी भरकर इसे डीप फ्रीजर में जमने के लिए रख दें। जब भी आपको शिकंजी, मोजिटो, चटनी या रायता बनाना हो, तो बस एक क्यूब निकालें और इस्तेमाल करें। इससे पुदीने का कसैला स्वाद और सुगंध जस की तस बरकरार रहती है।
पुदीने को कभी भी सीधे गीली पॉलीथिन या प्लास्टिक बैग में बंद करके न रखें, ऐसा करने से दम घुटने और नमी बढ़ने के कारण पत्तियां गल जाती हैं। इसके अलावा, इसे फ्रिज के उस हिस्से में बिल्कुल न रखें जहां तापमान बहुत ज्यादा कम (अत्यधिक ठंडा) हो, क्योंकि बर्फ जैसी ठंड भी पत्तियों को काला कर देती है। सबसे जरूरी बात यह है कि स्टोर करने से पहले खराब, सड़ी या पीली पड़ चुकी पत्तियों को छांटकर अलग कर दें, क्योंकि एक भी खराब पत्ती बाकी के पूरे पुदीने को बहुत जल्द खराब कर सकती है।
