गौरवशाली इतिहास में बलिया जनपद का नाम स्वर्ण अक्षरों में दर्ज (सोर्स- Ai)
Ballia: भारत के स्वतंत्रता संग्राम के गौरवशाली इतिहास में बलिया जनपद का नाम स्वर्ण अक्षरों में दर्ज है। इस पावन भूमि ने एक तरफ जहां 1857 के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के महानायक को जन्म दिया, वहीं दूसरी तरफ 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन में अंग्रेजी शासन के दांत खट्टे करते हुए अपनी अनूठी पहचान बनाई। इन महान ऐतिहासिक घटनाओं और साहसिक संघर्षों के चलते ही बलिया को पूरे देश में "बागी बलिया" के नाम से अमर पहचान मिली है।
बलिया जनपद के नगवा गांव में 30 जनवरी 1831 को जन्मे मंगल पांडेय ने भारतीय स्वाधीनता आंदोलन की नींव मजबूत करने में सबसे अग्रणी भूमिका निभाई। उन्होंने 29 मार्च 1857 को बैरकपुर छावनी में अंग्रेजी हुकूमत के अत्याचारों के खिलाफ विद्रोह का बिगुल फूंक दिया था। हालांकि 8 अप्रैल 1857 को उन्हें अंग्रेजी हुकूमत द्वारा फांसी दे दी गई, लेकिन उनका यह सर्वोच्च बलिदान व्यर्थ नहीं गया। उनके इसी अमर बलिदान ने पूरे देश में स्वतंत्रता की अलख जगा दी और प्रथम स्वतंत्रता संग्राम की चिंगारी को देशव्यापी मशाल बना दिया।
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प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के दशकों बाद, 8 अगस्त 1942 को महात्मा गांधी के ऐतिहासिक "करो या मरो" के आह्वान पर बलिया एक बार फिर भारतीय क्रांति का मुख्य केंद्र बन गया। 19 अगस्त 1942 को चित्तू पांडेय के ओजस्वी नेतृत्व में हजारों क्रांतिकारियों ने अंग्रेजी प्रशासन को खुली चुनौती दी। इन वीर सेनानियों ने सरकारी कार्यालयों पर अपना कब्जा जमा लिया और जेलों के ताले तोड़कर तमाम बंद स्वतंत्रता सेनानियों को सकुशल मुक्त करा लिया। इस अभूतपूर्व और साहसिक कदम के जरिए बलिया में अंग्रेजी शासन को उखाड़ फेंकते हुए एक स्वतंत्र और समानांतर राष्ट्रीय सरकार की स्थापना कर दी गई।
सन 1942 के आंदोलन में उनके अदम्य साहस और नेतृत्व कौशल के कारण ही चित्तू पांडेय को "शेर-ए-बलिया" की गौरवशाली उपाधि से नवाजा गया और बलिया की पहचान हमेशा के लिए "बागी बलिया" के रूप में स्थापित हो गई। आज भी नगवा स्थित मंगल पांडेय का स्मारक तथा चित्तू पांडेय से जुड़ी तमाम स्मृतियां देश की नई पीढ़ी को राष्ट्रभक्ति, अटूट त्याग और स्वाभिमान का पाठ पढ़ाती हैं। हर साल स्वतंत्रता दिवस के अवसर पर और विशेष तौर पर 19 अगस्त को पूरा जिला अपने इन वीर सपूतों को भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित कर उनके महान योगदान को याद करता है।
