कैम्ब्रिज (इंग्लैंड): हम पालतू जानवरों के साथ का आनंद जी भर कर ले सकते हैं, हालांकि, बहुत से लोग मानते हैं कि हम जिस दुनिया में रहते हैं, उसके बारे में मनुष्यों की चेतना कहीं बेहतर है।
हालांकि, समय-समय पर अन्य जानवरों की आश्चर्यजनक बुद्धिमत्ता के बारे में नए अध्ययन के निष्कर्षों ने इसे लेकर नयी बहस छेड़ दी है।
हाल ही में, दो जर्मन दार्शनिकों प्रोफेसर लियोनार्ड डंग और पीएचडी शोधार्थी अल्बर्ट न्यूवेन ने एक लेख प्रकाशित किया था जिसमें सवाल किया गया था कि क्या हम इस मुद्दे को सही कोण से ले रहे हैं अथवा यहां तक कि सही सवाल भी पूछ रहे हैं या नहीं?
लेख में लेखकों का कहना है कि हमें पशु चेतना को ‘‘क्या वे करते हैं/ क्या वे नहीं करते हैं?’’, इस दृष्टिकोण से लेना बंद कर देना चाहिए। बल्कि, वे सुझाव देते हैं कि हमें मानवीय चेतना के साथ-साथ अमानवीय चेतना को एक मानदंड से मापना चाहिए।
अपने शोध में, मैंने यह पता लगाया है कि क्या हमें मनुष्यों के साथ अन्य पशुओं की तुलना करने की कोशिश करना बंद कर देना चाहिए, जो कि बेहतर व्यवहार के ‘‘योग्य’’ हैं।
मेरा दृष्टिकोण पशु चेतना के अध्ययन का विरोध नहीं करता है, बस यह लोगों से उन कारणों पर विचार करने के लिए कहता है कि हम ये प्रश्न क्यों पूछ रहे हैं।
चेतना के और भी रूप हो सकते हैं जिन्हें हम समझ नहीं सकते। पशुओं का मानव चेतना से सटीक संबंध, उन्हें कम महत्वपूर्ण नहीं बनाता है।
एक अलग दृष्टिकोण :
हम अभी भी नहीं जानते कि जीवित होने और चेतना होने में क्या अंतर है। मनुष्यों में, चेतना की परिभाषा अस्पष्ट है। उदाहरण के लिए, ‘ग्लासगो कोमा स्केल’ इस उम्मीद को मापता है कि रोगी के अपनी उपस्थिति को परिभाषित करने के बजाय, चेतना वापस प्राप्त करने की कितनी संभावना है।
मनोवैज्ञानिक इस बात पर सहमत नहीं हो सकते हैं कि मस्तिष्क के किस हिस्से से चेतना उत्पन्न होती है, फिर भी हम इसे पशुओं में मापने की कोशिश करते हैं।
यहां तक कि पशु अधिकार कार्यकर्ताओं के बीच भी विरोधाभास है, जो मनुष्यों की समानता के आधार पर जानवरों की रक्षा करते हैं और कुछ ऐसे हैं जो यह दावा करते हैं कि हर पशु को जीवन का अधिकार है, चाहे उनके बारे में हमारा नजरिया कुछ भी हो।
समस्या यह है कि दोनों दृष्टिकोण मानव दृष्टिकोण से पशुओं के प्रति हमारे व्यवहार पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
एक बड़ा विरोधाभास अनुसंधान में प्रयुक्त जानवरों की स्थिति को लेकर है। बहुत से लोग यह नहीं सोचना चाहते हैं कि पशुओं के दर्द और पीड़ा की चेतना का क्या अर्थ है।
समान रूप से, मूल कोशिका अनुसंधान और अन्य क्षेत्रों में काम कर रहे कई वैज्ञानिक चिकित्सा परीक्षण में पशुओं के शोषण को कम करने की कोशिश कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, डॉ हैडवेन ट्रस्ट, जिनके शोध में जानवरों पर परीक्षण शामिल नहीं है।