कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने अपने दिग्गज ऑलराउंडर आंद्रे रसेल के सम्मान में जर्सी नंबर 12 को हमेशा के लिए रिटायर कर दिया है। 11 सीजन तक टीम के मुख्य स्तंभ रहे रसेल अब ‘पावर कोच’ के रूप में नई पारी की शुरुआत कर रहे हैं।
आंद्रे रसेल रिटायरमेंट (source: google)
Kolkata: कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) और आंद्रे रसेल का साथ अब एक नए अवतार में दिखने वाला है। KKR ने अपने सबसे बड़े 'मैच विनर' रसेल को खास सम्मान देते हुए उनकी 'जर्सी नंबर 12' को रिटायर कर दिया है। यानी अब KKR में यह नंबर कोई और खिलाड़ी नहीं पहनेगा। पिछले साल नवंबर में संन्यास लेने के बाद, रसेल अब टीम के 'पावर कोच' के रूप में अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों को तैयार करेंगे।
रसेल और KKR का रिश्ता अटूट रहा है। रसेल ने अपने आईपीएल करियर के 140 मैचों में से 133 मैच सिर्फ कोलकाता के लिए खेले। साल 2014 से 2025 तक (2017 को छोड़कर) वे टीम की जान बने रहे। चाहे आखिरी ओवर्स में लंबे-लंबे छक्के जड़ना हो या डेथ ओवर्स में विकेट चटकाना, रसेल ने अकेले दम पर KKR को कई नामुमकिन मैच जिताए।
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रसेल KKR की दो खिताबी जीत (2014 और 2024) के गवाह रहे। IPL 2024 में तो उन्होंने कहर बरपा दिया था। उस सीजन में रसेल ने 185 के तूफानी स्ट्राइक रेट से 222 रन बनाए और 19 विकेट भी झटके। एक ऑलराउंडर के तौर पर उनका प्रदर्शन टीम को तीसरी बार ट्रॉफी जिताने में सबसे अहम रहा।
नई भूमिका को लेकर रसेल काफी उत्साहित हैं। उन्होंने कहा, "कोच बनने से मेरी सोच नहीं बदली है। यह उन खिलाड़ियों को कुछ वापस देने जैसा है जिनके साथ मैं सालों तक खेला हूं। मुझे वापस आकर इन लड़कों की मदद करने में बहुत खुशी हो रही है।" अब रसेल की ट्रेनिंग से KKR के बल्लेबाज 'पावर हिटिंग' के नए गुर सीखेंगे।
रसेल का जलवा सिर्फ भारत तक सीमित नहीं रहा। वे नाइट राइडर्स की अन्य टीमों जैसे 'अबू धाबी नाइट राइडर्स' (ILT20) और 'त्रिनबागो नाइट राइडर्स' (CPL) के भी स्टार रहे हैं। उन्होंने हर जगह अपनी फ्रेंचाइजी को टॉप पर पहुंचाने में जान झोंकी है।
