टाइम्स स्क्वायर पर फिर अंधाधुंध फायरिंग (Image Source: Pinterest)
New York: अमेरिका के न्यूयार्क शहर का सबसे प्रसिद्ध और व्यस्ततम पर्यटन स्थल 'टाइम्स स्क्वायर' एक बार फिर गोलियों की तड़तड़ाहट से दहल उठा है। गुरुवार दोपहर को यहाँ अचानक हुई अंधाधुंध गोलीबारी से पूरे इलाके में हड़कंप मच गया। गोलियों की आवाज सुनते ही वहां मौजूद हजारों विदेशी पर्यटकों और स्थानीय नागरिकों में अपनी जान बचाने के लिए भगदड़ मच गई। लोग बदहवास होकर सुरक्षित ठिकानों की ओर भागने लगे। इस हिंसक घटना में एक व्यक्ति के गंभीर रूप से घायल होने की पुष्टि हुई है, जबकि मौके पर मुस्तैद सुरक्षाबलों ने मुस्तैदी दिखाते हुए एक हमलावर संदिग्ध को दबोच लिया है।
यह खौफनाक वारदात स्थानीय समयानुसार गुरुवार दोपहर करीब 3:40 बजे हुई। उस वक्त टाइम्स स्क्वायर पर आम दिनों के मुकाबले कई गुना ज्यादा भीड़ थी। दरअसल, कुछ ही समय पहले निचले मैनहट्टन में एनबीए (NBA) चैंपियन बनी 'न्यू यॉर्क निक्स' टीम के ऐतिहासिक स्वागत में एक विशाल परेड खत्म हुई थी। इस परेड की सुरक्षा के लिए पूरे न्यूयार्क शहर में लगभग 10,000 पुलिसकर्मी तैनात थे। इसके अलावा, पिछले हफ्ते से शुरू हुए फुटबॉल वर्ल्ड कप के कारण भी पूरी दुनिया से आए पर्यटकों से यह इलाका खचाखच भरा हुआ था।
हैरानी की बात यह रही कि यह गोलीबारी चौराहे पर खड़ी पुलिस की एक गश्ती गाड़ी से महज कुछ ही मीटर की दूरी पर अंजाम दी गई। सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे वीडियो में देखा जा सकता है कि गोली चलते ही लोग चिल्लाते हुए इधर-उधर भाग रहे हैं। घटना के तुरंत बाद न्यूयार्क पुलिस (NYPD) और फायर डिपार्टमेंट ने मोर्चा संभाला और घायल व्यक्ति को नजदीकी अस्पताल पहुंचाया। पुलिस फिलहाल पकड़े गए संदिग्ध से कड़ी पूछताछ कर रही है और इलाके की घेराबंदी कर दी गई है।
सुरक्षा के कड़े दावों के बावजूद, पिछले चार दिनों के भीतर टाइम्स स्क्वायर पर गोलीबारी की यह दूसरी बड़ी घटना है। इससे पहले 16 जून को भी इसी जगह पर हिंसा भड़क उठी थी। जब 'न्यू यॉर्क निक्स' ने 53 साल बाद बास्केटबॉल चैंपियनशिप जीती, तो शनिवार रात जश्न मना रहे प्रशंसकों के बीच अचानक कम से कम 7 राउंड फायरिंग की गई थी, जिसमें एक 17 वर्षीय किशोर घायल हो गया था। तब भी पुलिस ने मौके से एक शख्स को लोडेड बंदूक के साथ गिरफ्तार किया था।
टाइम्स स्क्वायर जैसी वैश्विक पहचान वाली जगह पर महज चार दिनों के भीतर दो बार सरेआम हुई गोलीबारी ने न्यूयार्क के कड़े गन कंट्रोल (हथियार नियंत्रण) कानूनों और सुरक्षा व्यवस्था की पोल खोलकर रख दी है। स्थानीय प्रशासन और पर्यटन विशेषज्ञों की चिंता बढ़ गई है क्योंकि वर्तमान में चल रहे फुटबॉल वर्ल्ड कप के कारण लाखों अंतरराष्ट्रीय मेहमान शहर में मौजूद हैं। लगातार हो रही इन हिंसक घटनाओं से विदेशी पर्यटकों की सुरक्षा को लेकर वैश्विक स्तर पर न्यूयार्क की छवि धूमिल हो रही है, जिससे अमेरिकी पर्यटन और स्थानीय व्यापार को करोड़ों डॉलर का नुकसान होने की आशंका जताई जा रही है।
