यानबू (सऊदी अरब): हीरो मोटोस्पोर्ट्स के राइडर रॉस ब्रांच ने डकार रैली 2024 की मुख्य बाइक रेस ' रैली जीपी ' में दूसरा स्थान हासिल कर इतिहास रच दिया। दुनिया की सभी चुनौतीपूर्ण और प्रतिस्पर्धी मानी जाने वाली डकार रैली में यह पहली अवसर है जब कोई भारतीय कंपनी पोडियम (शीर्ष तीन में जगह) पर है।
डाइनामाइट न्यूज़ संवाददाता के मुताबिक इसके साथ ही हरिथ नोहा ने 'रैली 2' वर्ग में पहला स्थान हासिल कर भारतीय मोटोस्पोर्ट्स जगत को खुशी मनाने का दोहरा मौका दिया। शेरको टीवीएस टीम का यह राइडर किसी भी वर्ग में डकार रैली में शीर्ष स्थान हासिल करने वाला पहला भारतीय है।
पूरी तरह से हीरो मोटोकॉर्प द्वारा निर्मित 'हीरो 450 रैली' बाइक के साथ ब्रांच ने यानबू में हुए डकार रैली के 12 वें और आखिरी चरण के 175 किलोमीटर की रेस को एक घंटा 52 मिनट और 42 सेकंड के समय के साथ नौवें स्थान पर रहते हुए पूरा किया। जिससे वह ओवर ऑल रैंकिंग में होंडा टीम के रिकी ब्राबेक के बाद दूसरे स्थान पर रहे।
2020 के बाद दूसरी बार डकार रैली चैंपियन बने ब्राबेक इस चरण में सातवें स्थान पर रहे। अमेरिका के ब्राबेक ने 12 चरण की रैली को 51 घंटे 30 मिनट और आठ सेकंड में पूरा किया। ब्रांच ओवर ऑल रैंकिंग में उनसे 10 मिनट 53 सेकंड पीछे रहे।
ब्रांच ने अपनी इस सफलता के बाद 'पीटीआई भाषा' से कहा की डकार रैली की पोडियम पर खड़ा होना सपना सच होने जैसा है।
उन्होंने कहा, ' पोडियम पर होना सपने के सच होने जैसा है। आज के समय में किसी भी रैली रेस में शीर्ष तीन पर रहना बड़ी बात है और अगर ये डकार में होता है तो ये और भी बड़ी सफलता है।’’
उन्होंने कहा, ' डकार काफी बड़ी और लंबी दूरी की रैली है, पूरे रेस के दौरान काफी दबाव होता है। इसके पोडियम पर होना वाकई सपने के सच होना जैसा है।’’
नोहा इस रैली के आखिरी चरण में ‘रैली 2’ वर्ग में पांचवें और ओवर ऑल बाइक रेस (रैली जीपी और रैली 2 मिला कर) में 11 वें स्थान पर रहे। उन्होंने इस रैली की ओवरऑल बाइक वर्ग की रेस को भी 11 वें स्थान के साथ खत्म किया। यह डकार रैली ओवरऑल रैंकिंग में भी में किसी भारतीय का सर्वश्रेष्ठ परिणाम हैं
नोहा ने रेस खत्म करने के बाद ' पीटीआई भाषा' से कहा, ‘‘ ‘रैली 2’ में शीर्ष स्थान हासिल करना शानदार है, लेकिन मुझे ओवरऑल बाइक रैंकिंग 11 वें स्थान पर रहने की ज्यादा खुशी है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘आज यहां जश्न मानने के बाद मैं कल भारत वापस जा कर परिवार के साथ इस खुशी को साझा करुंगा।’’
भारतीय निर्माता हीरो के लिए यह एक अभूतपूर्व उपलब्धि है क्योंकि पिछले कुछ कुछ वर्षों में टीम ने निरंतर सुधार किया है। टीम ने डकार 2022 में पहली बार किसी चरण को जीता था। टीम इस सफलता को 2023 में दोगुना करने में सफल रही। मौजूदा रैली में टीम दो चरणों में जीत के साथ तालिका में दूसरा स्थान हासिल करने में सफल रही।
टीम की निरंतर विकास को भारतीय खेलों के लिए ऐतिहासिक दिन करार देते हीरो मोटोकॉर्प के कार्यकारी अध्यक्ष पवन मुंजाल ने कहा, ' आज का दिन न केवल हीरो मोटोकॉर्प के लिए बल्कि भारत और उसके खेलों के लिए भी एक ऐतिहासिक दिन है। रॉस ब्रांच और पूरी हीरो मोटोस्पोर्ट्स टीम को बधाई, यह सफलता उनके समर्पण, निरंतरता और अटूट जुनून का परिणाम है।’’
उन्होंने उम्मीद जतायी इस परिणाम से भारतीय मोटोस्पोर्ट्स खिलाड़ियों का हौसला बढ़ेगा।
उन्होंने कहा, ‘‘ हीरो मोटोकॉर्प ने दशकों से खेल और खिलाड़ियों का समर्थन किया है। हमारी अपनी टीम की यह उपलब्धि और अधिक महत्वपूर्ण है क्योंकि हम हीरो मोटोकॉर्प की 40वीं वर्षगांठ मना रहे हैं। उम्मीद है कि यह परिणाम मोटोस्पोर्ट्स खिलाडियों को प्रेरित करेगा।’’
हीरो मोटोस्पोर्ट्स टीम रैली का गठन 2016 में किया गया था और इसने 2017 में अपनी पहली डकार रैली में भाग लिया था। टीम ने 2022 में इस रैली के एक चरण को जीता था जबकि पिछले साल उसने दो चरण में सफलता हासिल की थी।
मौजूदा सत्र में टीम ने चार राइडरों के साथ इस रैली में भाग लिया था जिसमें से जोकिम रोड्रिग्स और सेबेस्टियन बुहलर चोट के कारण जबकि जोन बर्रेडा तकनीकी खराबी के कारण रैली के विभिन्न चरण से बाहर हो गये थे।
ब्रांच पर टीम को खिताब के दौड़ में बनाये रखने का दबाव था लेकिन हमेशा चेहरे पर मुस्कान रखने वाले बोत्सवाना के इस राइडर ने दूसरा स्थान हासिल कर किसी को निराश नहीं किया।