नई दिल्ली: अपनी बहादुरी के लिये सुर्खियों में रहे वायुसेना के विंग कमांडर अभिनंद वर्धमान को आज राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद द्वारा 'वीर चक्र' से नवाजा गया। अभिनंदन वर्धमान को उनके अदम्य साहस, बहादुरी और दुश्मन के दांत खट्टे करने के लिये इस पुरस्कार से सम्मानित किया गया। विंग कमांडर अभिनंदन ने बालाकोट एयरस्ट्राइक के बाद पाकिस्तान के एफ-16 को मार गिराया था। लेकिन वे इस दौरान पीओके पहुंच गये, जहां पाक सैनिकों ने उन्हें युद्ध बंदी बनाया गया। भारत के दबाव पर बाद में पाकिस्तान ने अभिनंदन को रिहा कर दिया।
बता दें कि पुलवामा हमले के बाद भारत ने पाकिस्तान के बालाकोट में कई आतंकी कैंपों पर एयर स्ट्राइक की थी। इसके बाद बौखलाये पाकिस्तान ने अपने लड़ाकू विमानों ने भारतीय सीमा में भेजा, जिससे युद्ध की स्थिति पैदा हो गई। पाकिस्तानी विमानों को भारतीय सीमा में देख अभिनंदन वर्धमान ने भी उड़ान भरी और डॉग फाइटिंग में पाकिस्तानी लड़ाकू विमान F-16 को मार गिराया।
अभिनंदन वर्धमान ने 27 फरवरी, 2019 को एक पाकिस्तानी F-16 लड़ाकू विमान को हवाई युद्ध में मार गिराया था। लेकिन उनका विमान भी क्षतिग्रस्त हो गया था और इजेक्ट करने के बाद वह पीओके में पहुंच गए थे। जहां पाकिस्तानी सैनिकों ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया था। बाद में भारत के दबाव में आकर पाकिस्तान ने उन्हें सकुशल भारत को वापस सौंप दिया था।
पाकिस्तानी F-16 लड़ाकू विमान को हवा में मार गिराकर अभिनंदन वर्धमान ने भारत की ओर से पाकिस्तान की इस हिमाकत का करारा जवाब दिया था। अभिनंदन वर्धमान इससे पहले भारतीय वायु सेना ने उन्हें प्रमोट करके ग्रुप कैप्टन का रैंक दिया है। यह पद भारतीय सेना में कर्नल रैंक के बराबर का होता है।