पेय प्रदार्थो की बढ़ती कीमत से हर कोई प्रभावित, जानिये आसमान छू रहे दामों की सच्चाई

जीवनयापन लागत संकट के कारण पिछले 18 महीनों में कई वस्तुओं और सेवाओं की कीमतों में तेजी से वृद्धि देखी गयी है, लेकिन भोजन और पेय की कीमतें विशेष रूप से बुरी तरह प्रभावित हुई हैं। पढ़िये पूरी खबर डाइनामाइट न्यूज़ पर

शेफ़ील्ड (यूके): जीवनयापन लागत संकट के कारण पिछले 18 महीनों में कई वस्तुओं और सेवाओं की कीमतों में तेजी से वृद्धि देखी गयी है, लेकिन भोजन और पेय की कीमतें विशेष रूप से बुरी तरह प्रभावित हुई हैं।

कुछ खाद्य उत्पादकों ने कीमतों को समान रखते हुए अपने उत्पादों के आकार को कम करके समस्या का हल निकाला है - एक घटना जिसे ‘‘संकुचित मुद्रास्फीति’’ के रूप में जाना जाता है।

जब हाल ही में कई प्रमुख शराब बनाने वालों के बारे में बताया गया कि उन्होंने बियर की क्षमता (मात्रा के हिसाब से 4 प्रतिशत अल्कोहल (एबीवी) से घटाकर 3.7 प्रतिशत) कम कर दी है, जिसमें फोस्टर लेगर और ओल्ड स्पेकल्ड हेन और स्पिटफायर जैसे एल्स शामिल हैं, तो इसके कारण ‘‘पेय मुद्रास्फीति’’ के आरोप लगे और ग्राहकों में कमी की बात सामने आई।

बीयर पर शुल्क अल्कोहल की मात्रा के आधार पर लगाया जाता है, इसलिए एबीवी में 0.3 प्रतिशत की कमी एक इकाई पर लगभग 4पी की बचत के बराबर है।

यदि शराब निर्माता बिक्री मूल्य समान रखते हैं तो वे इसे अपनी जेब में डाल सकते हैं। यदि यह छोटी बियर की तरह लगता है, तो इस तथ्य पर विचार करें कि हम यूके में हर साल लगभग 7.8 अरब पिंट पीते हैं, जिसका अर्थ है कि सभी बियर में 0.3 प्रतिशत की कटौती से उद्योग के राजस्व में प्रति वर्ष 29 करोड़ पाउंड की वृद्धि होगी।

ब्रू अर्स और ब्रिटिश बीयर और पब एसोसिएशन ने क्षमता में इन कटौती के औचित्य के रूप में बढ़ती उत्पादन लागत और कम लाभ मार्जिन की ओर इशारा किया है। लेकिन चिंता बनी हुई है कि ब्रिटिश पिंट जीवनयापन की लागत के संकट का एक और शिकार बन रहा है।

लेकिन यह नई घटना नहीं है। ब्रूअर्स एक दशक से भी अधिक समय से प्रमुख बीयर ब्रांडों की क्षमता में कटौती कर रहे हैं। कई मामलों में यह न्यूनतम प्रचार के साथ किया जाता है और कई उपभोक्ताओं को इसका पता भी नहीं चलता।

एचएमआरसी यूके ट्रेजरी की ओर से अल्कोहल कर एकत्र करता है और लेबल पर उनकी अल्कोहलिक क्षमता का विज्ञापन करने के लिए 1.2 प्रतिशत से ऊपर के सभी अल्कोहलिक उत्पादों की आवश्यकता होती है। लेकिन बीयर उत्पादकों को इसमें थोड़ी छूट दी जाती है, बशर्ते लेबल पर मूल्य वास्तविक क्षमता के 0.5 प्रतिशत के भीतर हो।

यह छोटे उत्पादकों के लिए एक रियायत है, जिन्हें प्रत्येक बैच को बिल्कुल समान एबीवी में उत्पादित करना मुश्किल हो सकता है, लेकिन वे प्रत्येक छोटे बदलाव के साथ नए लेबल का उत्पादन नहीं करना चाहते हैं।

मोल्सन कूर्स ने 2012 में इस छूट का फायदा उठाकर कार्लिंग की क्षमता को 4 प्रतिशत से घटाकर 3.7 प्रतिशत कर दिया, लेकिन इसे 4 प्रतिशत के रूप में लेबल करना और विपणन करना जारी रखा।

यह तब सामने आया जब एचएमआरसी कम दर पर शुल्क का भुगतान करने के लिए कंपनी को अदालत में ले गई। अंततः कार्लिंग ने अदालती मामला जीत लिया, लेकिन इससे आपके कैन या पिंट ग्लास की सामग्री की क्षमता पर प्रश्नचिह्न लग जाता है।

स्वाद बदलना

यह बताना भी महत्वपूर्ण है कि शराब की खपत में दीर्घकालिक रुझान बीयर उत्पादकों के पक्ष में नहीं है और इसलिए वे खोए हुए राजस्व को पुनर्प्राप्त करने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं।

1970 में, ब्रिटेन के वयस्क प्रति वर्ष औसतन 181 पिंट बीयर पीते थे। 2021 तक यह गिरकर 120 हो गया। इसी अवधि में, औसत शराब की खपत प्रति वर्ष 5 से 28 बोतल तक बढ़ गई।

शराब पीने के पैटर्न में ये बदलाव पब में शराब पीने से हटकर घर पर पीने की ओर धीरे-धीरे बदलाव के साथ-साथ आए हैं। ब्रिटिश बीयर और पब एसोसिएशन के आंकड़ों के अनुसार, कुछ दशक पहले हम अपनी दो-तिहाई बीयर पब और बार में पीते थे - आज यह एक तिहाई से भी कम है।

महामारी के अधिकांश समय में कोविड लॉकडाउन और पबों के बंद होने से इन रुझानों में तेजी आई है, क्योंकि सुपरमार्केट की तुलना में पब में पेय पदार्थों की कीमत में अंतर लगातार बढ़ रहा है।

शराब पीने वालों की आयु प्रोफ़ाइल में भी बड़े पैमाने पर बदलाव आया है। युवा लोगों में शराब की खपत में बड़ी गिरावट के साथ-साथ, जो ऐतिहासिक रूप से पब में कहीं अधिक जाते हैं, वृद्धावस्था समूहों में भी शराब पीने में वृद्धि हुई है, जो घर पर शराब पीने को प्राथमिकता देते हैं।

इसलिए जीवनयापन की लागत का संकट शराब बनाने वाले उद्योग के लिए कठिन समय में आ गया है। फिर भी, इन चुनौतीपूर्ण विपरीत परिस्थितियों के बावजूद, शराब की कीमत अन्य वस्तुओं की तुलना में बहुत धीमी गति से बढ़ी है।

जनवरी 2021 से कुल मुद्रास्फीति 20.5 प्रतिशत पर है और दूध, पनीर और अंडे जैसी सामान्य वस्तुओं की कीमत में 50 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि हुई है, बीयर, वाइन और स्प्रिट की कीमतें क्रमशः 13.1 प्रतिशत, 7.2 प्रतिशत और 8 प्रतिशत बढ़ी हैं। यह किसी भी अन्य खाद्य और पेय श्रेणी से कम है। और इसलिए, हालांकि औसत खर्च योग्य आय में गिरावट आई है, शराब पिछले 30 वर्षों में लगभग किसी भी समय की तुलना में अधिक सस्ती है।

इस सबका मतलब यह है कि शराब बनाने वालों को अपना मुनाफा बढ़ाने के तरीकों की तलाश करते देखना कोई हैरानी की बात नहीं है। शराब पीने की ताकत में छोटी-मोटी कटौती करना एक ऐसा तरीका है जिससे वे ऐसा कर सकते हैं।

लेकिन क्या उपभोक्ताओं को धोखा दिया जा रहा है?

इस पर लोगों का दृष्टिकोण बियर पीने के प्रति उनकी प्रेरणा पर निर्भर करेगा।

सिकुड़ती मुद्रास्फीति के साथ, उपभोक्ता चॉकलेट बार या क्रिस्प्स के बैग के लिए समान राशि का भुगतान कर रहे हैं, लेकिन उन्हें कम मिल रहा है। ‘‘पेय मुद्रास्फीति’’ के साथ उपभोक्ताओं को अभी भी उतनी ही मात्रा में बीयर मिल रही है, इसमें बस थोड़ी कम अल्कोहल है।

इसलिए, केवल वे लोग जो नशे के विशिष्ट उद्देश्य के लिए शराब पी रहे हैं, उन्हें ‘‘छोटा बदलाव’’ दिया जा रहा है। जो लोग बीयर इसलिए पी रहे हैं क्योंकि उन्हें इसका स्वाद पसंद है, या जो बीयर को सामाजिक अनुष्ठान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा मानते हैं, उनके लिए कम अल्कोहल की मात्रा सकारात्मक होने की अधिक संभावना है, यह देखते हुए कि लोग कम क्षमता वाली बीयर पीते समय कम शराब का सेवन करते हैं और शराब का सेवन कम करने से स्वास्थ्य लाभ होता है।

इसके अनुरूप, कम अल्कोहल और अल्कोहल-मुक्त बीयर उद्योग बढ़ रहा है। अधिकांश दुकानें और कई बार अब कम से कम एक अल्कोहल-मुक्त बियर विकल्प प्रदान करते हैं। यूके के बाजार में हेनेकेन सिल्वर जैसे मौजूदा ब्रांडों के कई कम-शक्ति, कार्ब और कैलोरी संस्करण भी लॉन्च हुए हैं।

यह हमें एक असामान्य स्थिति में डाल देता है. बियर की अल्कोहलिक शक्ति को कम करना शराब बनाने वालों के व्यावसायिक हित में है, लेकिन यह उपभोक्ता मांग के रुझान के अनुरूप भी है और समग्र शराब की खपत को कम करके सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए लाभकारी होने की संभावना है।