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ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ता निगरानी संस्था चाइल्डकेयर पर आने वाले खर्च की जांच कर रही है। पढ़िये पूरी खबर डाइनामाइट न्यूज़ पर
मेलबर्न: ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ता निगरानी संस्था चाइल्डकेयर पर आने वाले खर्च की जांच कर रही है।
ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग की अंतरिम रिपोर्ट बुधवार को जारी की गई। यह संघीय सरकार द्वारा एक जुलाई को बढ़ी हुई चाइल्डकेयर सब्सिडी लागू होने के कुछ ही दिन बाद आयी है।
यह संघीय सरकार द्वारा बच्चों की देखभाल पर शुरू की गई दो प्रमुख जांचों में से एक है। उत्पादकता आयोग यह भी देख रहा है कि ऑस्ट्रेलिया में प्रारंभिक शिक्षा कैसे स्थापित की गई है।
छह महीने के बाद, एसीसीसी रिपोर्ट तथ्यों और आंकड़ों से भरी है लेकिन निष्कर्षों पर कम है।
हालाँकि, 146 पृष्ठों की पंक्तियों के बीच पढ़ने पर, निहितार्थ यह है कि ऑस्ट्रेलियाई परिवारों के लिए उच्च-गुणवत्ता और किफायती बाल देखभाल प्रदान करने के लिए अकेले प्रतिस्पर्धा संभवतः पर्याप्त नहीं है।
चाइल्डकेयर बाजार अत्यधिक स्थानीयकृत हैं, इसका पहला कारण यह है कि विकल्प जितना दिखता है उससे कहीं अधिक सीमित है। चाइल्डकेयर बाजार अत्यधिक स्थानीयकृत हैं। केंद्र वास्तव में केवल 2-3 किमी के दायरे में ही प्रतिस्पर्धा करते हैं, क्योंकि अधिकांश माता-पिता देखभाल के लिए 15 मिनट से अधिक की यात्रा करने को तैयार नहीं हैं।
एसीसीसी के माता-पिता पर किए गए सर्वेक्षण से पता चलता है कि स्थान और उपलब्धता यह बताने में दो सबसे महत्वपूर्ण कारक हैं कि माता-पिता ने अपने बच्चे को कहाँ भेजना चुना है। यह समझ में आता है - यदि आपको अपनी ज़रूरत के दिनों में कोई सुविधाजनक स्थान नहीं मिल पाता है, तो अधिकांश अन्य विचार व्यर्थ हैं। लेकिन वह गतिशीलता केंद्रों के बीच प्रतिस्पर्धा की डिग्री को कम कर देती है।
एसीसीसी का मानना है कि देखभाल की सामर्थ्य - जो माता-पिता को अपनी जेब से देना पड़ता है - यह निर्धारित करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण है कि माता-पिता कितनी देखभाल का उपयोग करते हैं। लेकिन महत्वपूर्ण रूप से, एक बार जब निश्चित मात्रा में देखभाल का उपयोग करने का निर्णय ले लिया जाता है, तो कीमत अन्य कारकों की तुलना में कम महत्वपूर्ण प्रतीत होती है।
दरअसल, केंद्रों के बीच चयन करते समय माता-पिता जिन चीजों पर विचार करते हैं उनमें कीमत केवल पांचवें स्थान पर है।
यहां निहितार्थ यह है कि मूल्य प्रतिस्पर्धा कमजोर है। दरअसल, अधिक बाल देखभाल सेवाओं वाले स्थानीय बाजारों में फीस वास्तव में अधिक है।
ऐसा संभवतः धनी क्षेत्रों में बड़ी संख्या में सेवाओं के कारण है जहां माता-पिता अधिक भुगतान कर सकते हैं।
स्विच करना महंगा है
प्रतिस्पर्धा को कम करने वाला दूसरा कारक यह है कि माता-पिता शायद ही कभी प्रदाता बदलते हैं।
एसीसीसी ने पाया कि सर्वेक्षण में शामिल 65 प्रतिशत माता-पिता ने 2020 से प्रदाता नहीं बदला है। इस समूह में से पांच में से एक ने कहा कि उन्होंने स्विच नहीं किया क्योंकि वे अपने बच्चों को परेशान नहीं करना चाहते थे।
एक नए वातावरण में जाना और शिक्षकों के साथ नए संबंध बनाना बेहतर गुणवत्ता या कम कीमत वाले केंद्र में जाने में एक बाधा है।
गुणवत्ता का आकलन करना कठिन है
तीसरा कारण यह है कि माता-पिता के लिए बाल देखभाल सेवाओं की ‘‘गुणवत्ता’’ का आकलन करना कठिन है।
बेशक माता-पिता अपने बच्चों को उच्च-गुणवत्ता वाली देखभाल में रखना चाहते हैं, लेकिन उन्हें गुणवत्ता के प्रमुख आयामों, जैसे कि शिक्षकों के मानक, को मापना मुश्किल लगता है।
सरकार ने राष्ट्रीय गुणवत्ता मानकों को पेश करके कुछ सूचना अंतरालों को भरने की कोशिश की है, लेकिन एसीसीसी ने पाया कि माता-पिता इन पर जोर नहीं देते हैं - शायद इसलिए कि कई लोग इनसे अनजान हैं।
फीस बढ़ गई है
इस एसीसीसी जांच का एक कारण चाइल्डकेयर केंद्रों की फीस में वृद्धि थी - कुछ ऐसा जो न केवल माता-पिता और बल्कि सरकारों के लिए भी महंगा रहा है (जो चाइल्डकेयर सब्सिडी के माध्यम से शुल्क का औसतन 60 प्रतिशत भार उठाते हैं)।
एसीसीसी से पता चलता है कि 2018 और 2022 के बीच चाइल्डकेयर फीस - चार्ज की गई कुल राशि - चाइल्डकेयर सेवा प्रकारों में 20 प्रतिशत से 32 प्रतिशत के बीच बढ़ी है।
सरकारी सब्सिडी ने माता-पिता पर इस वृद्धि के प्रभाव को कम कर दिया है, बच्चों की देखभाल के लिए अपनी जेब से खर्च धीमी दर से बढ़ रहा है।
यह आश्चर्य की बात नहीं है कि बच्चों की देखभाल की लागत मुद्रास्फीति की तुलना में तेजी से बढ़ती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उत्पादकता लाभ की सीमित गुंजाइश के साथ बच्चों की देखभाल अत्यधिक श्रम साध्य है। लेकिन एसीसीसी के विश्लेषण से पता चलता है कि पिछले पांच वर्षों में फीस भी वेतन की तुलना में तेजी से बढ़ी है।
ये ऊंची फीस हर किसी को नुकसान पहुंचाती है, खासकर कम आय वाले परिवारों को। एसीसीसी के विश्लेषण से पता चलता है कि इस समूह के लिए अधिक सब्सिडी के बावजूद, निचले 10 प्रतिशत आय अर्जित करने वाले परिवारों के लिए खर्च योग्य आय का हिस्सा अपनी जेब से खर्च करना औसतन अधिक था।
पैसे का अनुगमन करो
अंतरिम रिपोर्ट बताती है कि एसीसीसी के काम का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा अभी आना बाकी है, जिससे यह समझा जाएगा कि पैसा कहाँ जा रहा है।
चाइल्डकेयर बाजार अत्यधिक विविधतापूर्ण है, जिसमें देखभाल के विभिन्न मॉडल और सरकार, लाभ के लिए और गैर-लाभकारी प्रदाताओं द्वारा संचालित केंद्र हैं। कई लोगों को यह समझने में कठिनाई होती है कि सरकार और माता-पिता के लिए बच्चों की देखभाल की लागत एक साथ इतनी अधिक कैसे हो सकती है, जबकि इसके कर्मचारियों को इतना कम भुगतान किया जाता है।
उद्योग में कुछ लोग अच्छा पैसा कमा रहे हैं। जैसा कि वित्तीय मीडिया में लेख हमें नियमित रूप से बताते हैं, यह एक ऐसा बाजार है जहां निजी इक्विटी और वाणिज्यिक संपत्ति निवेशक जोखिमों के सापेक्ष आकर्षक रिटर्न देखते हैं।
अपनी जांच के अगले चरण में, एसीसीसी पूरे क्षेत्र में लागत, लाभ और गुणवत्ता की जांच करेगी। यदि अतिरिक्त लाभ कमाया जा रहा है, तो मुझे विश्वास है कि एसीसीसी उन्हें ढूंढ लेगा।
जांच का यह अगला चरण यह भी बताएगा कि क्या एसीसीसी इस क्षेत्र के लिए मजबूत मूल्य विनियमन की सिफारिश करता है। यह अंतरिम रिपोर्ट ज्यादा कुछ नहीं कह रही है, लेकिन ऐसा लगता है कि एसीसीसी सही दिशा में जा रही है।
अंतिम रिपोर्ट 31 दिसंबर तक आनी है।
